Mieux qu'un simple collector édité pour le 40e anniversaire de sa mort, porte de Clignancourt, le 2 novembre 1979, ce coffret Jacques Mesrine composé du livre JACQUES MESRINE et d'un livret de photos tente de cerner au plus près la véritable personnalité du truand, ainsi qu'un parcours criminel et humain trop souvent travesti, y compris par lui-même. 
De fait, pour bien comprendre un homme, dans ses actes et donc son fonctionnement intime, il faut certes prendre le temps d'étudier et de vérifier son aventure, mais aussi de l'observer et de l'écouter. Tel est le parti pris de ce coffret proposant des images à l'appui de cette biographie, particulièrement fouillée, de près de 1 000 pages. Autant dire la référence.
Instruisant à charge et à décharge, recoupant les récits des témoins à la lumière des deux ouvrages de Jacques Mesrine (L'Instinct de mort, Coupable d'être innocent), Jean-Marc Simon propose ici un portrait nuancé et sensible d'un truand à la fois redoutable et séducteur, d'un homme imprévisible et pourtant attaché aux traditions, d'un globe-trotter prisonnier de son territoire.
Voleur et kidnappeur, génie du braquage et provocateur (il fut avec Coluche l'un des " poils à gratter " de l'ère giscardienne), manipulateur mais aussi enfant perdu de son époque (la guerre d'Algérie, 68, les Années de plomb), cet " homme paradoxe " voit ainsi son parcours et sa personnalité enfin restitués dans toute leur complexité.
Un cahier de 24 pages de plus de 70 photos illustre ce récit au sein de ce coffret.